岁寒三友即严寒时节的松﹑竹﹑梅。松：四季常青；竹：宁折不屈；梅：傲雪挺立。

松树四季常青，姿态挺拔，叶密簇拥，欹斜层叠，在万物萧疏的隆冬，依旧郁郁葱葱，象征坚强不屈，松树的品格是中国人最为崇拜的。竹是高雅、纯洁、虚心、有节的象征。古今庭园几乎无园不竹，居而有竹，幽簧拂窗，清气满院；竹影婆娑，姿态入画，碧叶经冬不凋，清秀潇洒。冬春之交，严寒肆虐，漫天飞雪，唯有梅花笑傲严寒，凌寒绽放，象征着卓尔不群，清雅俊逸、超凡脱俗的高洁品格。

岁寒三友缘起苏轼，北宋神宗元丰二年，苏轼遭到权臣排挤，被贬至黄州，初到黄州时，远离亲友，心情苦闷，唯有寄情诗歌，以解烦忧。稍后，家眷来伴、朋友来访使苏轼的情绪渐渐好转，然而生活上依然拮据，便向黄州府讨来了一片荒地开垦，种植种植稻、麦、桑、枣等农作物，借以改善生活。这块地，当地人唤作"东坡"，苏轼便自取别号为"东坡居士"。不久，苏轼筑园围墙，建起一座房屋，房屋四壁画上雪花，取名为"雪堂"。在院子里遍植松、柏、竹、梅等花木。一年春天，黄州知州徐君猷来雪堂看望他，见他的居所冷清萧瑟，打趣道：这房间起居睡卧，满眼看处处是雪，不觉得太清寂寞吗。苏轼指着窗外摇拽的花木，爽朗地笑道："风泉两部乐，松竹三益友。"意为风声和泉声就是两曲可解寂寞的音乐，枝叶常青的松柏、经寒冬而不雕的竹子和傲霜绽放的梅花，便是相伴严冬的三位益友。徐君猷闻言，对苏轼在逆境中能以岁寒三友自励，保持凌霜傲雪的高尚情操，非常感慨，从此对他更加敬仰。

古代文人喜爱寄物抒情，借以自然物来表现自己的理想品格和对精神境界的追求。坚毅不拨的青松，挺拨多姿的翠竹，傲雪报春的冬梅，都有玉洁冰清、傲立霜雪的高洁风格，在岁寒中同生。

松竹梅岁寒三友也由此逐渐演变成为中国古代器物、衣物、玉器和建筑上雅俗共赏的吉祥题材，借喻铁骨冰心、忠贞不屈的节操，流传至今。

传统优秀题材比比皆是，精良的雕工才能突出题材文化主题。独山玉与传统文化的关系密不可分，历史与文化共同构成了独山玉的主题。