黑檀的颜色是黑褐色或黄褐色，有黑色条纹，质地坚硬，手感略粗糙，没有特殊气味。小叶紫檀是橘红色至黑紫色的，有颜色变化，质地细腻，不易变形，在与其它物体摩擦后有淡淡清香。

1、颜色

黑檀

黑檀呈黑褐色或黄褐色，有近黑色或黑色条纹，颜色变化小，经盘玩完后有缎状光泽；新的小叶紫檀呈橘红色，时间一长会变成深紫或黑紫色，有浅色或紫黑色条纹，盘玩后会向黑红色变化。

2、质地

小叶紫檀

黑檀质地坚硬，不容易剥落，手感光滑，像缎子一般，不过它的导管粗大，因此相对粗糙；小叶紫檀质地细腻，木性稳定，不易变形或开裂，有油脂光泽，分量重，可沉于水中。

3、气味

黑檀

黑檀的气味就是木头味，干干涩涩，用舌头舔没有任何味道。小叶紫檀木材在被锉、刨时，气味最大，平时用手将小叶紫檀搓几下后有微微的清香，香味与檀香相似。