和田红玉是和田玉一个珍贵的品种。由于和田红玉一直以来都稀缺贵重，古时只在宫廷王室内流传。有一句俗语道：“玉石挂红，价值连城”，来形容红色玉石极为珍贵。它的质地细腻温润、硬度高。东汉时期就有一种说法认为玉有赤、白、青、黑四色，以赤为上。对红玉的产地，有文字说明的记载主要是在昆仑山河流流域发现较多，与这条河流域矿物质成分比较丰富有关，红玉、黄玉、墨玉等稀缺的玉大多产于此地。

关于红玉的形成主要有二种原因，一种是玉石被一些带有颜色的矿物质渗透其中而形成；另一种是天生的原生红玉石，是玉石生成过程中天然形成的。铁离子是主要的致色原因。

第一种沁红的玉石料子颜色非常鲜艳，但存在外深内浅的现象，“艳若鸡冠”形容的红玉就多为沁色红玉，其外部红色很艳丽，它的不足之处也很明显，沁色的红玉石，内部结构比较松散，且僵硬，透光性差。而原生的红玉颜色主要是暗红和酒红为主，“其紫红处如凝血”说的就是原生红玉，原生红玉色泽均匀、内外颜色一致，整体看来色差不大，透光性好，玉石结构较为紧密。

和田红玉是青海玉、俄罗斯玉、韩国玉等玉种所没有的品种，通体泛红，以红色和黑色为主。价值之高，一般人无法承受，具有极高的收藏价值。由于和田玉红玉籽料的珍贵与稀缺，导致了造假手段层出不穷，天然的红玉籽料十分流畅，自然如血液有生命力，浸润而丰盈，但里面的杂质却是白色或黄色状的，绝对不会是黑色的，如果看到红玉中有黑色就是靠火烧来染色的假红玉。

一般人造的染色假红玉，没有油分水分，玉质粗糙，其通体黑红，会通过人为的雕刻与打磨去除造假时火烧的明显部分，但其没有任何天然的活性可言，是用劣质和田玉料火烧染色做成。

珍贵且档次较高的和田玉都有“汗毛孔”，用放大镜观察，可以在玉石表面看到类似人类皮肤的细小毛孔，越是明显，价值越高。新疆产和田玉之所以名闻天下，汗毛孔是其特征之一。真红玉籽料，其颜色鲜艳动人，里面的杂心是白色的，如同活的植物纤维一样，若是人为的高温烧色，都是通体黑红，里面比较疏松粗糙，最容易上色的杂心是黑红色的。