先周文化是指武王克商建立周王朝之前周人创造的文化，也可以称之为早周文化。据《史记·周本纪》记载周人的祖先是弃。尧时，弃因为善于耕稼，被授予农师之职。舜时，封弃于邰，号曰后稷。后稷死后，其子不窋继位。不窋死后是公刘继位，他重视农业，周人开始强大起来。到文王之时，周人通过征伐西戎，交结诸侯，势力更加强大。在文王去世的前一年，他迁都到丰京。武王继位后，用了11年的光景，推翻了商朝，建立了周王朝。 周王朝建立之前，周人的活动地域在考古上得到证实的有丰和岐周。前者位于今陕西的长安县马王镇，后者位于扶风和岐山之间的周原。此前庆节所居的豳则至今没有确定其准确的地望，有三水、旬邑、彬县之说。总体而言应该不出泾渭流域。邰同样也难以确定其地望。 先周文化的考古探索始于1933年北平研究院史学研究会的调查。其后苏秉琦在陕西宝鸡斗鸡台发掘了一批周墓，能分辨出一组先周时代的周人墓葬。20世纪40年代，中央研究院历史语言研究所的石璋如到关中地区调查周人都邑。

1950年以后，考古工作大规模的开展，随着陕西丰镐、河南洛阳以及其他地区西周遗存的大量发现，西周时期的周文化为人们认识，先周文化也逐渐受到关注。80年代以后，关中地区的武功郑家坡、扶风刘家、长武碾子坡、彬县断泾、扶风壹家堡、礼泉朱马嘴、武功岸底、长安沣西等一批先周时期的墓地和居住遗址的发掘，为探索先周文化提供了重要资料。 参考资料： 中国社会科学院考古研究所编著：《中国考古学·两周卷》，中国社会科学出版社，2004年。