春秋初期楚文王元年(公元前689年)，楚国自丹阳迁都至郢，即今之纪南城。公元前278年，秦军攻占郢都，楚顷襄王东迁都于陈(今河南淮阳)。公元前253年，楚考烈王迁都于钜阳(今安徽太和东南)，公元前241年，又迁都于寿春(今安徽寿县)。

纪南城又名纪郢，位于今湖北江陵市北5公里处，因其位于纪山之南，故后人又称之为纪南城。

城垣为土筑，大部分至今仍保存在地面上，一般高出平地3.9~8米，底部宽30~40米，上部宽10~20米，城垣全长15506米。其中，北垣3547米，西垣3751米，东垣3706米，南垣4502米。城外有护城壕，壕内坡较平缓，宽10米左右，外坡较陡，宽6米左右。据在西垣北门和南垣水门发掘的地层关系和出土遗物判断，现存城墙建于春秋晚期或春秋战国之际。

纪南城内现存有夯土台基84个，绝大部分集中在城内东部，尤以城内东南部最密集。分布情况如下:城内东南部(松柏区)61个，城内东北部(纪城区)15个，城内西南部(新桥区)6个，城内西北部(徐岗区)2个。

在西南部新桥区的陈家台遗址发现铸铜遗址1处，其西北边和东边各发现铸炉1座，有铜、锡炼渣、鼓风管、红烧土块等，时代属战国时期。

窑址在纪南城内的龙桥河西段，东南区的余家湾、范家垸，西南区的新桥遗址等均有发现。

纪南城内有很多水并，仅在龙桥河西段新河道长约1000米，宽约60米的范围内，即发现水井256座，包括陶、木、竹、芦苇质井圈等。其中有些井是作为冷藏保存食品之用。

纪南城四周约三四十公里的范围内，分布着密集的楚墓。这些楚墓分为两大类。第一类是至今地面上仍保留封土堆的大墓，初步调查，其数量达800多座。第二类是无封土堆的较小的墓，目前发现25处，共约2000座。

参考资料：

中国社会科学院考古研究所编著：《中国考古学•两周卷》，中国社会科学出版社，2004年。