大明宫是举世闻名的唐长安城“三大内”（太极宫、大明宫、兴庆宫）中最为辉煌壮丽的建筑群，地处长安城北部禁苑中的龙首塬上，又名蓬莱宫，是唐太宗李世民为他父亲李渊修建的夏宫。始建于唐太宗贞观八年(公元634年)，公元663年高宗帝将其扩建，是唐代帝王最为显赫壮丽的建筑。从高宗时起，历朝皇帝多在此听政，为唐王朝200余年间的统治中心。

大明宫平面略呈梯形，占地面积约3.2平方千米。原宫墙周长为7.6千米，四面共有11座门，已探明的殿台楼亭等遗址有40余处，大多集中在城北太液池的四周，主要有含元殿、麟德殿、三清殿、清思殿、宣政殿和紫宸殿等宫殿遗址。城内的主要街道丹凤门大街宽达176米。南部为前朝，自南向北由含元殿、宣政殿和紫宸殿为中心组成。北部的内廷中心为太液池。大明宫的北部是宫廷园林区，建筑布局比较疏朗，建筑形式多种多样，堪称唐代园林建筑的杰作。

大明宫考古遗址公园占地3.5平方千米，面积与举世闻名的纽约中央公园相仿，既保存了大明宫原有的地形和地表的遗址分布，又使西安的城市公共空间激增。公园延续唐代大明宫的历史格局，由南向北沿丹凤门—含元殿—宣政殿—紫宸殿—玄武门—重玄门，为中轴线，分为殿前区、宫殿区、宫苑区三大区域。