天然玛瑙和假冒产品最明显的区别就是横断面没有同心层纹结构，然而整块玛瑙比较容易识别，经过切割之后的支撑皮，没有明显整齐的图案，很容易认错，但是一般来说，天然玛瑙手感很凉，表面就像是涂勒一层蜡，并且具有蜡的光泽，半透明，硬度在摩氏7级以上，用小刀刻不动，由于它是在溶融状态下形成的结晶体，大多都是轻装，特别紧密，表面研磨之后更加细腻，可以在硬质木板上快速的摩擦十几下，一般真玛瑙都不热，木板却很烫，颜色经常是多种色彩混合在一块玛瑙之中的，形成，美丽的花纹、层纹、锦花等绚丽多彩的图案。

假玛瑙除了人工合成的之外，一部分使用美丽的优质石材来冒充的，基本特征是，手感虽然很凉，却没有蜡状感觉和光泽，硬度低于摩氏5级以下，用小刀能刻出来痕迹，砸碎之后观察断面，除了没有玛瑙所具有的层纹之外，颗粒比较粗，甚至是有裂隙，不透明，颜色之间界限分明，不同颜色的比重相差很大，主要是成分含量导致的。另外，对一些在假玛瑙表面粘上一层薄薄的有机物，和蜡状的手感很相似就要注意了。

分辨玛瑙的好坏，还是要从这几个方面下手：

1、颜色：真玛瑙颜色鲜艳明亮，假玛瑙的色和光都差一点，两者对比很明显，天然红玛瑙颜色分明，条带十分明显，仔细观察，在红色条带的地方还可以看见紧密的红色斑点。用石料仿制的假玛瑙烟壶，大多数都是底部呈现的花瓣形状，而染色蓝玛瑙颜色艳丽、均一，给人一种很假的感觉。

2、质地：假玛瑙大多是石料仿制的，和真玛瑙相比的话质地很软，用玉在假玛瑙上面可以划出痕迹，但是真玛瑙却不会。从表面上看，真玛瑙瑕疵很少，杂质比较多。

3、工艺质量：优质的玛瑙生产工艺很严格还很先进，所以表面光亮度很好，镶嵌的很牢固、周正，没有裂纹和划痕。

4、级别：水胆玛瑙是玛瑙中最为珍贵的品种，特征是玛瑙中有封闭的空洞其中含有水分。各种级别的玛瑙，都是以红、蓝、紫、粉红色为最好，并且要求透明、没有杂质、没有砂心，没有裂纹。其中，块重4.5公斤以上的是特级，1.5公斤以上的是一级，0.5到1.5公斤的是二级。

玛瑙石有自然色的，也有后天加工染色的，自然色主要有红色、琥珀色和白色，其中红色是最好的。市面上出售的蓝色、紫色玛瑙首饰都不是本色，是经过后天加工染色的，用几年后就会出现褪色的情况。