铜鉴是古代盛水或冰的器皿。

形体一般很大，像盆、大口、深腹、无足或有圈足、多有两耳或四耳。

吴王夫差铜鉴  上海博物馆藏

鉴是大型的水器。器内壁有铭文三行十三字：“攻吴王夫差择其吉金自作御鉴”， 记叙了吴王夫差选用最好的吉金(青铜)铸造了这件作为宫廷御用的器物。

古代在没有普遍使用铜镜以前，常在鉴内盛水用来照影，因而后来把铜镜也称为“鉴”，又称“照子”。

鉴盛行于春秋战国时期。