青花花鸟纹盖罐

欧洲人一直非常向往古老神秘的东方文化。15世界末，欧洲因经济的发展，对东方奢侈品的需求日益迫切。但通往东方的道路一直被阿拉伯人、奥斯曼突厥人所控制，欧洲人便希望可以寻找到通往东方的新路径。1497年葡萄牙探险家达？伽马（VascodaGama）成功绕过好望角东行，并最终抵达印度西海岸，打通了东西方交通的新航线，从此开启了欧洲人东进的序幕。

1513年葡萄牙人来到我国广东海面，并于1557年占据了澳门。这样传统的连接华南—南海—东南亚—印度洋的海上航线直接与大西洋联系起来，海上丝绸之路可以直达欧洲。此时，随着西方经济的发展，科学进步的速度越来越快，航海技术，造船技术和地理科学也日益更新，中国传统航海却停滞不前，慢慢显得落伍了。

中国海商的活动也由于政府对船的帆数、吨位、装备等越来越多的限制，以至于其海洋活动只能局限于沿海地区，海上贸易的主动权转到了欧洲人手上。继葡萄牙人之后，西班牙、荷兰、法国、英国、瑞典等欧洲列强相继来到中国。并纷纷组建了东印度公司，把大量的陶瓷、丝绸、茶叶、工艺品等奢侈品运到欧洲销售，其中瓷器的数量是最大的。据估计从1602年至1682年这80年间，被荷兰商船运载到荷兰和世界各地的瓷器就有1010万件。1699年后经英国商船输出的瓷器约有2500万到3000万件。此时广州为出口的主要港口，航线在明朝已经开辟的东南亚线、欧洲线、拉美线的基础上，在清中期又开辟了北美线、俄罗斯线和大洋洲线，广州港与各大洲的环球贸易逐渐完善。

由于欧洲对陶瓷的大量需求，外销市场空前繁荣，景德镇制瓷业又一次迎来高峰。此时外销的瓷器更注重适应不同国家人民的生活习惯，产品的种类、造型、装饰，都根据不同需求而特别订制。据《景德镇陶录》中记载：洋器，专售外洋者，有滑洋器、泥洋器之分。商多粤东人，贩与鬼子互市，式样奇巧，岁无定样。

这些“岁无定样”的瓷器中，纹章瓷和克拉克瓷最具特色。纹章瓷是指欧洲一些名门望族所订烧的瓷器，其纹饰上都绘有代表他们家族的微章，通常以粉彩瓷较多。克拉克瓷是另一款受到国外人民欢迎的品种，造型一般为盘子，纹饰分为边饰和中心纹饰两部分，边饰通常为二层四格、八格或十六格开光图案，内画花果、书画、卷轴等。中心主题图案则常见有花鸟、人物、瑞兽等。虽然所画内容都是中国传统的图案，但其纹饰布局却不一样，是为迎合欧洲、东南亚顾客所设计的。明末清初福建沿海是合法出口港之一，此时外销需求量激增，漳州窑系瓷器利用沿海港口，可以减少运输成本和避免搬运过程中的大量损坏等有利条件大量出口，特别是曾在日本盛极一时。品种以青花碟类、盘类居多，但由于漳州窑瓷的质量普遍不佳，很快就被质量优良的景德镇窑制品所取代。另一福建窑口------德化窑白瓷则凭着优质细白的瓷土及精美的雕塑工艺，一直大量出口，成为深受海外民众喜爱的另一品种，在西方被称为“中国白”以各种佛像﹑人物雕塑最为特别。

自秦汉到晚清，中国瓷器的外销之路，是一段漫长﹑丰富﹑曲折的历史。在这条海上贸易通道上，官方贸易和民间贸易都曾经辉煌。这过程中，中国瓷器不仅仅是一种器皿，它还是一种促进各民族文化相融的主要媒介，在推进世界物质文明的发展上，有着不可磨灭的功绩。正因为如此，千百年来中国瓷器以它独特的魅力，始终引领世界陶瓷文化的潮流。