一、玉料：明代所用和田玉质料一般，常以玉质不佳的和田玉据多，同时还出现了玉质较闷玉色发灰的"石子玉"，同时，岫玉等地方玉种在这一时期也充分使用。

二、器形：

首先，明代玉器的器形丰富。雕琢方面，北方的玉器，一般粗犷，次要部位不求精细；南方苏杭一带则追求工艺精巧，玲珑剔透。

整体来讲，明代工艺比前朝粗犷，因此有"粗大明"的说法。但明代玉器并非真正的粗陋，而是刀工宽阔粗壮，线条简洁有力，风格粗犷豪放。

明代青玉花觚

其次，明代玉器多见生活用玉，图案也多以表达社会生活，如玉管、玉觚等在这一时期出现。明代宗教盛行，出现了一些表达长寿的玉器，而观音题材玉雕始见于明代。中晚期岁寒三友等题材大量出现。

最后，明代晚期玉器纹饰逐渐变得繁琐。

台北故宫博物院藏明代荷叶玉洗

台北故宫博物院藏明代荷叶玉洗（局部）

台北故宫博物院藏明代荷叶玉洗（局部）

台北故宫博物院藏明代荷叶玉洗（局部）

三、工艺：

首先，工痕处理潦草是明代一个较大的特征。切割痕、管钻及砣痕等比较明显，明代玉器很少精修。

其次，明代玉器早期透雕细部打磨光滑，并层次较少，立体感较前朝减弱。

南京博物院藏明代金蝉玉叶

南京博物院藏明代金蝉玉叶

最后，明晚期镂雕改为双缕空技法，上层主纹雕琢抛光细致，下层地纹多为锦纹式的繁密云纹、缠枝花草或光素，雕琢潦草，多不抛光。

明代玉器的仿古之风比较盛行，提油玉器大多工艺粗糙，和宋代仿古玉存在一定差距。

明代胡人把件（提油玉器）