圆明园坐落在北京市海淀区，占地346万平方米，由圆明园、长春园、绮春园(同治重修时改称万春园)组成，三园统称圆明园，由康熙皇帝命名，是清代帝王在一百五十余年间所建造和经营的一座大型皇家宫苑。圆明园规模宏伟，融会了各式园林风格，运用了各种造园技巧，被大多数中国园林学家认为是中国园林艺术史上的顶峰作品。宏大的地域规模、杰出的营造技艺、精美的建筑景群、珍贵而种类繁多的各式文物让圆明园享誉于世，被誉为“一切造园艺术的典范”和“万园之园”。

1860年10月圆明园惨遭英法联军洗劫并焚毁。此后历经战乱等历史变迁，残存的一些园林景观和建筑，也完全被毁，圆明园最终沦为一片废墟。建国后，人民政府十分重视圆明园遗址的保护。1983年，经国务院批准的《北京城市建设总体规划方案》，明确把圆明园规划为遗址公园。1988年，圆明园遗址被公布为国家级文物保护单位和全国重点文物保护单位。同年，遗址公园试开放。昔日的皇家园林，今朝成了游憩之地，同时又是一处难得的爱国主义教育基地。