铜勺是古代中国商周至秦汉时期生活中常用的青铜工具。从商代中后期开始，铜勺便频繁出现，出土的青铜酒器中常常辅以勺。铜勺为挹取工具，商周时期主要用来挹酒。《周礼·考工记》曰：“梓人为饮器，勺一升。”郑玄注：“勺，尊升也。”贾公彦注：“勺，尊至为斗。”《仪礼·士冠礼》曰：“有篚实勺、觯、角柶，脯醢，南上。”郑玄注：“勺，尊升，所以㪺酒也。”《说文·勺部》曰：“勺，枓也，所以挹取也。” 由此可知，勺最初是挹取酒的器具，即是从罍、瓿、尊、壶等器皿中挹取酒，再注入温酒或饮酒器内。勺亦称“斗”或“枓”。《诗·大雅·行苇》：“酌以大斗。”唐陆德明《经典释文》注曰：“斗字又作枓。”《说文·木部》：“枓，勺也。”

勺作为挹取工具，除挹酒外，还可以挹水。《仪礼·少牢馈食之礼》：“司宫设罍水于洗东，有枓。”郑玄注：“枓，㪺水器也。凡设水用罍，沃盥用枓。”《礼记·丧大记》曰：“浴水用盆，沃水用枓。”《周礼·鬯人》曰：“大丧之大渳，设斗。”郑玄注曰：“斗所以沃尸也。”这都说明勺作为挹水用时称作“斗”。

铜勺的用途，主要为挹取酒、水之用，到了西汉时期，还可以作为挹取粮食等其他物品的工具。洛阳新近发现一西汉铜勺，自铭文：“未央令官，容半升，重一斤二两，中”。这件洛阳铜勺应是西汉未央宫食府用来挹取粮食的铜器。