青铜器可作为食器、酒器、水器、乐器、兵器和礼器，其中食器最具代表性的是鼎，鼎相当于现代的锅。而酒器中最具代表性的是爵，相当于酒杯。水器中最具代表性的是罍，罍是用于盛酒或盛水的器具，有方形和圆形两种。

1、食器

食器是古代青铜器的主要作用之一，古代的食器以鼎最具代表性，鼎相当于现代的锅，可以用来煮或盛放鱼肉。而鼎大多是圆腹、两耳、三足，也有四足的方鼎。

2、酒器

青铜器也可作为酒器，青铜器中的爵相当于现代的酒杯，爵圆腹前有倾酒用的流，后有尾，旁有鋬，口有两柱，下有三个尖高足。

3、水器

青铜器中的罍是用于盛酒或盛水的器具，而罍有方形和圆形两种，其中方形罍宽肩、两耳、有盖，圆形罍大腹、圈足、两耳，两种形状的罍一般在一侧的下部都有一个穿系用的鼻。

4、乐器

青铜器中的编铙是商朝时军队盛行的乐器，这种乐器呈圆片形，是由多枚铙组成的一套乐器，它额形制与钹基本相同。

5、兵器

青铜器中的钺原本是王室贵族用于劈砍的兵器，同时也是象征权利的刑器和礼器，这种青铜器的形状和板斧、斧头比较相似。

6、礼器

青铜礼器是古代贵族用于祭祀、宴飨、朝聘、征伐及丧葬等礼仪活动的用器，它可以代表使用者的身份等级和权利，是立国传家的宝器。