中国自古以来，就有佩戴和收藏玉石的传统，在国内各大博物馆中，我们都能轻易地发现大量古代出土的玉石制品，最早的甚至能追溯到周朝。而翡翠进入中国的历史则较晚，到了清朝以后，翡翠才开始广泛受到人们的喜爱，不过翡翠的魅力是惊人的，经过数百年的发展，翡翠在国内成为了“玉石之王”，成为了许多人选购艺术品的首选。那么，翡翠和玉的区别，究竟在哪里呢？

实际上，翡翠其实是玉的一种，玉是一个广泛的范畴，泛指能够加工成为艺术品的一系列矿物。根据硬度的不同，玉可以分为硬玉和软玉，硬玉的硬度为6.5-7，软玉的硬度为6-6.5。硬玉当中，能够成为宝石级别，有观赏收藏价值的，就是翡翠，因此，翡翠其实是硬玉的一种。而软玉的种类，则非常复杂，软玉当中最有价值，最为受人欢迎的，则是和田玉。

目前来看，在所有玉石当中，翡翠和和田玉的价格是最高的，而翡翠又比和田玉更加受人欢迎，这是因为翡翠具有其他众多玉石品种不可比拟的特点与优势。具体说来，翡翠具有六大显着特点：颜色丰富、物性稳定、光泽强、折射率高、比重大、硬度高。此外，翡翠又是所有玉石当中，矿藏最稀缺，产量最少的，目前，世界上只有缅甸，能够产出高品质的宝石级翡翠。而其它玉石的产地，则遍布世界各地，矿藏较为丰富。

不过，并非所有的翡翠都价格高昂，也不是所有的其它常见玉石，都价格低廉。衡量玉石价格的标准非常复杂，每种玉石的品质价格衡量标准都是不一样的，而同一种玉石的价格，随着品质的不同，也有着悬殊的差别。例如普通的翡翠，只需要几百元就能买到，但极高品质的翡翠，却往往需要数百万甚至数千万元。并且，每个人对于不同玉石的喜爱程度也不一样，因此，我们是无法直接比较翡翠和其它玉石哪个更好的。